Reino de Navarra


Monasterio de Santa María la Real de Irache
(Ayegui)

42º 38,978'N ; 2º 2,584'O   




El monasterio de Irache es uno de los grandes monasterio navarros. A diferencia de los otros, prácticamente siempre ha estado ocupado, excepto en  pequeños momentos durante los siglos XIX y XX (invasión napoleónica de 1809 y exclaustración de 1839). Esto ha permitido que se conserven casi todas las dependencias monacales.

Sus orígenes los encontramos antes del siglo X, pero la primera constancia escrita de su existencia data del año 958. Está situado en el camino que comunica Navarra con La Rioja y junto al camino que va hacia Compostela. Esto propició que durante los siglos XI y XII el monasterio fuera adquiriendo una fuerte importancia.

Iglesia

El templo actual se empezó a edificar en el siglo XII. A esta época corresponde la cabecera y el crucero. El resto del templo corresponde al siglo XIII y se construyó según las reglas que marca el Císter.

En la cabecera se abren tres ábsides semicirculares. Se accede al principal desde un doble arco triunfal apuntado, con capiteles decorados ricamente con motivos vegetales y historiados. Con respecto a la decoración, lo encontramos dividido horizontalmente en tres tramos separados por impostas decoradas con tacos, motivos vegetales y puntas de diamantes. Esta última se prolonga por el crucero. La parte inferior del ábside no tiene decoración. En el tramo intermedio podemos ver una serie de arcos de medio punto, algunos ligeramente apuntados, con tres arquivoltas que se sustentan en columnas con capiteles historiados. La más exterior está también decorada con tacos. En este nivel se abren tres grandes ventanas. En el piso superior una serie de ojos de buey que se alternan con arcos ciegos de medio punto.

Interior del temploInterior del ábside

Interior del temploBóveda del transepto

Nave centralInterior del ábside


Los ábsides laterales, mucho más pequeños, tienen una ventana abocinada de medio punto con una arquivolta que descansa sobre dos columnas con capiteles decorados, situada entre dos impostas.

Se cree que existió un cimborrio románico sobre el crucero, sustentado por cuatro trompas. Posteriormente, en el siglo XVI, se sustituyó por una cúpula con bóveda de media naranja. En las cuatro esquinas hay un gran capitel enmarcado entre dos cabezas, bajo el cual podemos encontrar imágenes de los cuatro evangelistas apoyados en un capitel vegetal. Externamente forma un cuerpo octogonal. En las esquinas encontramos unos cilindros con cúpula cónica divididos por pequeñas columnas.

Detalle capitelesDetalle capiteles

Bóveda del cruceroDetalle capiteles

Imagen de un evangelistaImagen de un evangelista


La iglesia tiene tres naves de tres tramos cada una. La principal es el doble de ancha que las laterales. El crucero tiene la misma altura que la nave principal y no está destacado en planta. Las naves están cubiertas con bóvedas de crucería que se sustentan en grandes pilares cruciformes con columnas y medias columnas adosadas. Los capiteles están decorados de manera muy simple, siguiendo la línea del Císter, con motivos vegetales. Las claves de bóveda tienen medallones esculpidos.

El ábside central tiene adosados unos contrafuertes que le dan un aspecto muy sobrio. Se pueden ver los cinco ojos de buey y las tres grandes ventanas de medio punto que iluminan el presbiterio. Estas tienen una arquivolta con finas columnas con capiteles decorados que la sustentan. Bajo la cornisa se encuentran unos canecillos decorados con cabezas de animales, monstruos y personas. A continuación podemos encontrar unos arcos trilobulados que también descansan en canecillos esculpidos con los mismos motivos.

Los ábsides laterales están divididos por columnas adosadas. En la parte central se abre una ventana de medio punto, que sigue el estilo de decoración de las del principal. También encontramos arcos trilobulados y canecillos decorados bajo el tejado.

CabeceroCabecero

Detalle de los canecillosDetalle de los canecillosDetalle de los canecillos

Detalle de los canecillosDetalle de los canecillos


En el lado norte encontramos la puerta de San Pedro. Formada por cinco arquivoltas en gradación apuntadas, que se apoyan cinco pares de columnas. Estas tienen los capiteles decorados con motivos historiados. Debido a la erosión cuesta reconocer las imágenes. Destacan, en el lado derecho, caballeros, animales, luchas entre centauros, arpías, ... En el lado izquierdo, dónde están más deteriorados los capiteles, se encuentran el sueño de San Martín, y animales fantásticos. En el centro de la primera arquivolta encontramos un Crismón.

Es una lástima el estado de abandono en que se encuentra toda esta zona, ya sea por la espesa  vegetación, como por la puerta de hierro que hay colocada, que desvirtúan esta portalada.

Puerta de San PedroDetalle del crismón de la Puerta de San Pedro

Capiteles de la portalada de San PedroCapiteles de la portalada de San Pedro

Canecillos de la portalada de San Pedro


El otro acceso al templo desde el exterior se realiza a través de una portalada con atrio que hay en los pies de la nave. Un arco apuntado doble da paso al atrio, cubierto con dos tramos de cañón ligeramente apuntados, que se soporta en tres arcos acabados en ménsulas con cabezas de bestias. La puerta es del siglo XII y está formada por cinco arquivoltas lisas apoyadas en columnas con los capiteles decorados con elementos vegetales. Como en la portalada de San Pedro, sobre la primera arquivolta encontramos un crismón esculpido y que tiene la característica de estar sostenido por la mano de Dios. Sobre el pórtico medieval encontramos un coronamiento barroco del siglo XVIII con las imágenes de la Virgen Inmaculada y de San Veremundo. Junto a la portalada hay una gran torre, acabada a principios del siglo XVII en estilo herreriano e inspirada en las torres del monasterio del Escorial.

Fachada principalPortalada

Capiteles de la portaladaCapiteles de la portalada

Crismón de la portaladaDetalle  de la portalada

Detalle  de la portalada


El monasterio tiene dos claustros. El más antiguo es el más interesante de los dos y está junto a la iglesia. Se comunica con el templo a través de la denominada Puerta Especiosa. Construida como si fuera un arco triunfal, tiene tres arcos de medio punto sobre los que encontramos una imagen de la Ascensión de la Virgen, rodeada de ángeles y de San Benito y san Bernardo. En el frontón encontramos la imagen del Padre Eterno. A los lados del arco encontramos las imágenes de San Pedro y San Pablo.

El claustro está construido en estilo plateresco. Fue edificado a lo largo del siglo XVI. Tiene planta rectangular y encontramos galerías con arcos apuntados y bóvedas de estrella ricamente decoradas con medallones. Los pilares octogonales, sobre los que descansan los nervios también están decorados. El piso superior es manierista.

La construcción de este claustro corresponde con un segundo momento de esplendor del monasterio, que había entrado en decadencia a los siglos XIV y XV

Detalle del claustroPuerta Especiosa

ClaustroBóveda del claustro

Detalle del claustroClaustro

ClaustroBóveda del claustro

Galeria del claustro


Son de la misma época la sacristía y la sala capitular, de la que destaca su bóveda estrellada construida el año 1574.

Bóveda sacristíaDetalle de la bóveda de la sacristía

Lavamanos de la sacristía


El apogeo del monasterio en el siglo XVI provocó que albergara un colegio, que fue convertido en universidad el año 1615. Fue necesario construir nuevas dependencias y un nuevo claustro de grandes dimensiones. En la actualidad se está restaurando todo este recinto para hacer un Parador Nacional.


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