En el solar dónde ahora se encuentra la catedral estuvo ocupado por la Mezquita Mayor, edificada en el siglo IX por Muza II. Alfonso el batallador, al conquistar la villa, concedió a la comunidad musulmana, entre otros privilegios, utilizar su mezquita durante un año más. En 1121 se convirtió en iglesia bajo la advocación de Santa Maria.

En 1168 se empieza a construir el actual templo sobre los restos de la mezquita. Sus obras duraron hasta bien entrado el siglo XIII. Inicialmente se construyó como una colegiata, si bien la creación del obispado de Tudela, por la segregación del de Tarazona, la convirtió en catedral.

Tiene planta de cruz latina. Está formada por tres naves de cuatro tramos que van a parar a un gran crucero de cinco tramos, ya de la época gótica. En él se abre una cabecera que tiene tres ábsides semicirculares, correspondientes a las tres naves, a los que posteriormente se añadieron dos de cuadrados en los extremos.

En el ábside principal podemos ver un gran retablo del siglo XV. Delante suyo podemos ver el altar, que descansa en dos piedras dónde hay esculpidos arcos ciegos de medio punto. Son restos de la primitiva ara románica.

En la separación entre la capilla mayor y la de San Juan Evangelista se encuentra la imagen de Santa Maria la Blanca, adosada en una columna. Se trata de una bella talla románica del siglo XII.

El coro está situado en el centro de la nave y se construyó en estilo gótico florido, como se puede ver en los ricos detalles de las ornamentaciones talladas en los respaldos, con motivos animales, vegetales, bestias salvajes e imágenes humanas.

Desgraciadamente mi visita a la ciudad de Tudela fue en el verano del 2005, cuando este edificio estaba sufriendo una restauración total, que a día de hoy todavía dura. Mientras duran las obras no se puede visitar el templo y las vistas exteriores son muy poco "fotografiables" ya que está todo lleno de grúas, andamios y material de construcción. Así pues no pude disfrutar de esta catedral, que según dicen los habitantes de Tudela, es la gran desconocida de todas las catedrales españolas. Mi recorrido fotográfico se limitará pues a las tres portaladas que tiene el templo.

El templo tiene tres puertas. La más importante está situada a los pies de la iglesia. Se conoce con los nombres de la Puerta del Juicio o la Puerta Pintada, porque originariamente estuvo policromada. Se construyó cerca del año 1200, siendo uno de los últimos elementos en construirse de la catedral medieval. Su iconografía responde a motivos típicos del románico, en cambio su estructura es claramente gótica.

La portalada está formada por ocho arquivoltas apuntadas con un total de 122 dovelas esculpidas. Están apoyadas en ocho pares de columnas lisas con sus capiteles decorados.

Esta puerta era la más utilizada por los fieles, por lo tanto se presenta con claro sentido didactico sobre el Juicio Final, representado en las dovelas. En la derecha podemos ver el Paraíso, mientras que en el lado izquierdo se representa el Infierno, con escenas que representan castigos eternos, vicios humanos, almas condenadas, ...

Sobre la portalada hay una cornisa con canecillos decorados con imágenes humanas. Justo encima suyo, enmarcado en un arco apuntado, podemos ver un gran rosetón.

Junto a esta puerta podemos encontrar una torre románica y a su lado una renacentista, construida con ladrillos.

La puerta de Santa Maria se encuentra en el lado norte del crucero. Se construyó alrededor del año 1186. Tiene una estructura muy sencilla, formada por tres arquivoltas apuntadas y decoradas con motivos vegetales y geométricos. Como sucede en la Puerta del Juicio, el tímpano no tiene ningún elemento esculpido. Destacan los capiteles dónde se apoyan las arquivoltas. Pese a su importante deterioro, en el lado izquierdo se pueden identificar imágenes relacionadas con el martirio de San Juan Bautista. En los capiteles del lado derecho, también muy deteriorados, se representas escenas relacionadas con San Martín de Tours.

En el otro lado del crucero se abre una portalada. Se conoce como la Puerta de la Virgen, o puerta del Portal. Es la más antigua de las tres puertas que dan acceso al templo y por lo tanto la que se corresponde más con el estilo románico. En este caso las tres arquivoltas son de medio punto y están decoradas con motivos geométricos y vegetales, similares a los que podemos encontrar en el claustro.

Las tres arquivoltas se apoyan en tres pares de columnas con capiteles decorados. Los del lado derecho están dedicados a San Pedro y San Pablo. Parece ser que el lado izquierdo también está dedicado a San Pedro, dónde podemos ver uno de sus milagros, si bien hay quienes afirman que en uno de los capiteles se narran las dudas que tenían los apóstoles acerca de la resurrección de Cristo.

El claustro es otro de los elementos interesantes de esta catedral. Desgraciadamente, el proceso de restauración del templo también me impidió contemplarlo. A pesar de todo me he permitido la licencia de escribir cuatro líneas sobre él, con tal de proporcionar una ligera idea de como es en realidad. Con este mismo motivo he añadido cuatro imágenes procedentes del Banco de imágenes del Ministerio de Educación y Ciencia.

Su ubicación respecto a la catedral no deja de sorprender. Está separada del templo, pero unida a través de un pasillo. Esto es debido a la adaptación que hizo esta construcción al espacio disponible entre la cabecera de la mezquita y de la primera iglesia. Data del siglo XII. Los lados norte y sur están formatos por nueve arcos de medio punto, mientras que en los lados oeste y este hay doce. Las columnas dónde se apoyan los arcos tienen un capitel decorado por sus cuatro lados con historias de gran interés y riqueza escultórica.